Jista' jkun li rajt żejt tal-ġirasol fuq l-ixkafef tal-ħwienet jew rajtu elenkat bħala ingredjent fl-ikel ħafif vegan b'saħħtu favorit tiegħek, imma x'inhu eżattament iż-żejt tal-ġirasol, u kif jiġi prodott?
Hawn huma l-bażiċi taż-żejt tal-ġirasol li għandek tkun taf.
Il-Pjanta tal-Ġirasol
Hija waħda mill-aktar pjanti rikonoxxibbli fuq il-pjaneta, tidher fuq il-wallpaper ta' Grannie, il-qoxriet tal-kotba tat-tfal, u kalendarji flip ispirati minn stil rustiku. Il-ġirasol huwa fil-fatt membru tal-ġeneru Helianthus, li jinkludi aktar minn 70 speċi unika ta' pjanti tal-fjuri annwali u perenni. Barra minn hekk, għandha personalità tant xemxija li ma nistgħux ma nħobbuhiex.
Il-formazzjoni ċirkolari safra tal-petali, il-fjorituri spirali u mċajpra, u l-istatura għolja tal-ġirasol (xi kultant tilħaq l-10 piedi - u iva, aħna ftit intimidati li fjura hija itwal minna) huma l-karatteristiċi li jisseparaw immedjatament din il-pjanta mill-bqija.
Il-ġirasol oriġina fl-Ameriki u ġie domestikat għall-ewwel darba aktar minn 5000 sena ilu minn Amerikani Nattivi li kellhom bżonn sors tajjeb ta’ xaħam. Mhuwiex partikolarment diffiċli biex jitkabbar, u dan jagħmilhom għelejjel ideali li jistgħu jiġu kkultivati fi kważi kull klima.
Fil-fatt, il-ġirasols huma tant robusti u jikbru malajr li xi kultant ifixklu pjanti oħra fl-għalqa, bħall-patata u n-nebbieta tal-fażola.
Mir-reġjuni kesħin tat-tramuntana ta’ Wisconsin u t-tramuntana ta’ New York sal-pjanuri ta’ Texas u l-artijiet mistagħdra ta’ Florida, tista’ ssib ġirasols ta’ kull għamla u daqs – kull wieħed b’żerriegħa li tipproduċi kwalitajiet varji ta’ żejt.
Kif Magħmul
Iż-żerriegħa tal-ġirasol innifisha hija magħmula minn qoxra protettiva ta’ barra b’saħħitha, b’qalba ratba u tenera ġewwa. Ġewwa l-qalba tinsab il-maġġoranza tal-valur nutrittiv, għalhekk il-bidu tal-proċess tal-manifattura jiffoka fuq it-tindif, l-għarbil, u t-tneħħija tal-qoxra taż-żerriegħa biex jinkisbu qlub tal-aqwa kwalità għall-produzzjoni taż-żejt. Huwa tip ta’ ħafna xogħol.
B'makkinarju ċentrifugali kumpless (li jdur b'rati mgħaġġla), il-qxur jiġu separati u mħawwda sabiex jibqgħu biss il-qalba. Filwaqt li xi qxur jistgħu jibqgħu fit-taħlita, jistgħu jkun fihom ukoll ammonti żgħar ta' żejt.
Permezz tat-tħin u t-tisħin f'temperaturi għoljin, iż-żerriegħa tal-ġirasol tkun lesta biex tiġi ppressata sabiex iż-żejt jiġi estratt fi kwantitajiet kbar. Meta jsir kif suppost, il-produtturi jistgħu jipproduċu sa 50% żejt miż-żerriegħa, u jużaw id-dqiq li jifdal għal użi industrijali jew agrikoli oħra.
Minn hemm, jiġi estratt aktar żejt bl-użu ta' solventi bħal idrokarburi u proċess ta' distillazzjoni li jirfina aktar il-prodott. Dan il-pass huwa essenzjali biex jinħoloq żejt bla kulur u bla riħa b'togħma newtrali adattat għat-tisjir.
Xi kultant, iż-żejt tal-ġirasol jitħallat ma' żjut veġetali oħra biex jinħolqu prodotti ġeneriċi taż-żejt tat-tisjir, filwaqt li produtturi oħra jimmiraw li jipproduċu żejt tal-ġirasol 100% pur, u b'hekk jagħtu lill-konsumaturi aktar trasparenza dwar dak li qed jixtru. Żomm mal-affarijiet tajbin, u tkun 'il bogħod mill-periklu.
Konsum u Fatti Oħra
Illum il-ġurnata aħna prinċipalment interessati fiż-żejt, iżda ż-żerriegħa tal-ġirasol hija, naturalment, popolari ħafna bħala snacks kemm għall-bnedmin kif ukoll għall-annimali! Aktar minn 25% taż-żerriegħa tal-ġirasol (tipikament l-iżgħar varjetajiet) jintużaw fiż-żerriegħa tal-għasafar, filwaqt li madwar 20% hija għall-konsum dirett mill-bniedem. Huwa stramb li bażikament qed nieklu ż-żerriegħa tal-għasafar? Le, naħsbu li hija tajba... probabbilment.
Jekk qatt mort għal logħba tal-ballun jew qgħadt madwar ħuġġieġa mal-ħbieb, taf li l-tomgħod u l-bżieq taż-żerriegħa tal-ġirasol huwa tassew passatemp nazzjonali, anke jekk jidher ... sew, se nkunu onesti, jidher diżgustanti.
Filwaqt li porzjon kbir mill-valur ta' ġirasol ġej miż-żejt (madwar 80%), id-dqiq u l-fdalijiet li jifdal jistgħu jintużaw bħala għalf għall-annimali, fertilizzant, jew applikazzjonijiet industrijali oħra. Huwa bħaċ-ċirku tal-ħajja, ħlief li hija biss din il-fjura waħda.
Ħin tal-posta: 28 ta' Diċembru 2023